優曇華の花
アミメカゲロウロ目でウスバカゲロウ科と最も近いグループの仲間にクサカゲロウがいる。前回の話でも触れたが、このクサカゲロウもカゲロウではない。成体と幼体の間に蛹の時期があるからだ。こちらの幼虫もアリジゴクと同じ大きな顎を持っており、容姿はかなり似ている。しかし、トラップはつくらずに、探索型の狩猟を行う。主食はアリではなく、アリマキである。そのため、アリマキジゴクとも呼ばれている。さすが近縁種。しかし、アリマキジゴクはアリマキ、つまりアブラムシを捕食してくれるので、農業関係者では重宝され、売買もされているらしい。生物農薬なのでオーガニック食品として役立っているのだ。いろいろな商売はあるものだが、アリにとってはどちらも迷惑な存在である。
このクサカゲロウは葉の裏側に卵を産む。時折、家屋に侵入したまま産卵する個体がいるが、その卵塊は“優曇華（うどんげ）の花”と呼ばれることがある。優曇華は3000年に1度花が咲くという仏教の経典にある想像上の植物である。優曇華の花を室内で見つけると、その家が火事になったり、病人が出るなど、災いの前兆とされている。逆に幸福になるという迷信もあるらしい。わたしは子供のころ、その家が貧乏になると聞かされた記憶あるのだが、地方によって異なるのだろう。優曇華はよく見つけたのだが･･･。それで貧乏なのか。妙に納得。
優曇華に比べ、アリジゴクの卵は未だに見たことがない。砂の中なので、探すのが困難なためだろうか、写真でも見たことがない。
